História
O chumbo é um metal encontrado naturalmente na crosta terrestre, fazendo parte dos mais de 100 elementos que a constituem. [1]
Há mais de 6 000 anos, no antigo Egipto, era usado para fazer moedas, vasos de cerâmica, pequenas estátuas e ornamentos.[1],[2]
Porém, foi no Império Romano que começou a ser amplamente utilizado na construção de aquedutos e canos de água para abastecimento das cidades. [1],[3]
A larga utilização do chumbo para confeção de canos pelos romanos serviu de representação para o símbolo do elemento chumbo: "Pb" que provém de Plumbum em latim, ou “tubo” em português. [4]
Muitos romanos que usufruíram desta água ou dos utensílios de chumbo sofreram de gota, induzida pela contaminação por este metal. [4]
Na idade média era usado em vitrais e telhados de igrejas e catedrais para proteger as construções e para garantir que duravam o máximo de tempo possível. [2]
Durante o comércio de especiarias entre o Oriente e a Europa, comerciantes inescrupulosos misturavam chumbo em pó à pimenta do reino, ambas de colorações semelhantes, para aumentar o peso do produto e negociar um maior valor de revenda. [4]
O chumbo sempre foi um material barato, ao contrário das especiarias, de forma que este artifício era bastante vantajoso para os comerciantes, apesar de terem disseminado uma intoxicação generalizada. [4]
Fig 1. Chumbo mineral.
Fig 2. Chumbo usado como cosmético.
Fig 3. Canalização construída com Chumbo.
Fig 5. Especiarias.
Este metal é utilizado e conhecido desde os primeiros períodos da história, tendo sido um dos primeiros a ser trabalhado pelo Homem. [1],[2]
As mulheres egípcias também usavam sulfureto de chumbo (galena, PbS) como cosmético para realçar ou escurecer os olhos. [4]
Fig 4. Vitral de uma catedral.
Além disso, utilizavam este elemento na construção de telhados, barcos, panelas, utensílios de mesa e na culinária como adoçante (que designavam por sapa), formado aquando da fervura do vinho em panelas de chumbo. [2],[3]